Un par de meses antes del Draft 2025 de la NFL, un reportero le preguntó a Les Snead si los Rams habían puesto atención en el ala cerrada Terrance Ferguson.
El gerente general fue diplomático en su respuesta: "No quiero meterme con nombres y mostrar mis cartas. Si no me encontrara en activo y tratando de ayudar a darle una ventaja a los Rams, podríamos sentarnos y hacer un podcast juntos".
La tarde del 25 de abril, Snead destapó su primera carta en el Draft de este año al seleccionar en la 2a. ronda a Ferguson, el impresionante jugador de la Universidad de Oregon, quien terminó siendo el primer hombre elegido por los Rams luego que ellos cambiaron hacia abajo su selección de la 1a. ronda.
"Creo que alguien me había preguntado por él. Si miran en el video el lenguaje corporal pueden darse cuenta que tocaron un nervio", admitió Snead este fin de semana. "Yo actué como si no me supiera su número de jersey".
Pero Snead sabía perfectamente el número y mucho más acerca de Ferguson.
La elección del joven de 22 años originario del estado de Colorado tomó por sorpresa a algunos en el público. No es solo que el equipo tenía necesidades tal vez un poco mayores en otras posiciones, sino que el atleta de 6-5 pies y 247 libras había quedado relativamente fuera del radar (tres alas cerradas muy destacados ya habían sido escogidos en el Draft).
El entrenador en jefe Sean McVay ensalzó el instinto de Ferguson cuando está en la cancha, lo mismo que su habilidad para encontrar espacios, el yardaje luego de la recepción y su versatilidad en distintas formaciones. Pero por encima de todo el coach señaló los intangibles que los Rams identifican en el ala cerrada más productivo en la historia de los Ducks (134 atrapadas, 16 TDs).
"Hay muchas cosas que nos gustan. Pienso que primero que nada cuando escuchas su historia de vida, (es) un hombre que se ha sobrepuesto a la adversidad, obviamente es un ser humano especial".
La sumatoria de la producción de Ferguson en el terreno de juego, sus atributos físicos y los mencionados intangibles alrededor de su carácter, lo pusieron muy arriba en opinión de los Rams. Se sumará a Tyler Higbee, Colby Parkinson y Davis Allen en un grupo de alas cerradas que el equipo espera elevar en producción.
Clase compacta y un "premio" para 2026
Los Rams, que empezaron el Draft con ocho selecciones y sin necesidades realmente urgentes, seleccionaron -luego de varios cambios a lo largo del Draft- a seis jugadores. Todos ellos juegan una posición distinta y ninguno es quarterback.
"Se basó en nuestro roster, en cómo se encontraba la lista de jugadores disponibles y también en los jugadores que tú realmente estabas convencido que que podían venir y contribuir", dijo Snead acerca de la estrategia de este año de ir por menos jugadores.
"(La lista) Empezó a adelgazar y dijimos: '¿Sabes qué? En lugar de esperar a ver qué te trae el Draft, vamos a atacar al Draft'. Cuando haces eso, tienes que ceder algunas selecciones, pero pensamos que esa fue la cosa más apropiada".
En otras palabras, los Rams escogieron un número corto de jugadores, pero el equipo siente que por ninguno de ellos se dio capital de más. La brecha entre los seis en cuanto a calidad y potencial no es holgada. Se trata de un grupo fuerte que viene a L.A. luego de dos magistrales reclutamientos liderados por Snead (2023 y 2024) que dejaron el roster con pocos huecos.
Los Rams, además, obtuvieron una selección de 1a. ronda del Draft de 2026. Esa selección llegó al cambiar el "pick" No. 26 a Atlanta y bajar al turno 46, con el que se llevaron a Ferguson.
La hábil transacción deja a Los Ángeles muy bien equipado para posiblemente ir dentro de un año en busca de su quarterback del futuro, pues por el momento cuenta con dos selecciones de 1a. ronda.
Take a look through photos of the Los Angeles Rams 2025 NFL Draft Class during their time in college.
Tight end Terrance Ferguson, Oregon, Round 2, Pick 46
Tight end Terrance Ferguson, Oregon, Round 2, Pick 46
Tight end Terrance Ferguson, Oregon, Round 2, Pick 46
Tight end Terrance Ferguson, Oregon, Round 2, Pick 46
Tight end Terrance Ferguson, Oregon, Round 2, Pick 46
Outside linebacker Josaiah Stewart, Michigan, Round 3, Pick 90
Outside linebacker Josaiah Stewart, Michigan, Round 3, Pick 90
Outside linebacker Josaiah Stewart, Michigan, Round 3, Pick 90
Outside linebacker Josaiah Stewart, Michigan, Round 3, Pick 90
Outside linebacker Josaiah Stewart, Michigan, Round 3, Pick 90
Running back Jarquez Hunter, Auburn, Round 4, Pick 117
Running back Jarquez Hunter, Auburn, Round 4, Pick 117
Running back Jarquez Hunter, Auburn, Round 4, Pick 117
Running back Jarquez Hunter, Auburn, Round 4, Pick 117
Running back Jarquez Hunter, Auburn, Round 4, Pick 117
Defensive lineman Ty Hamilton, Ohio State, Round 5, Pick 148
Defensive lineman Ty Hamilton, Ohio State, Round 5, Pick 148
Defensive lineman Ty Hamilton, Ohio State, Round 5, Pick 148
Defensive lineman Ty Hamilton, Ohio State, Round 5, Pick 148
Defensive lineman Ty Hamilton, Ohio State, Round 5, Pick 148
Inside linebacker Chris Paul Jr., Ole Miss: University of Mississippi, Round 5, Pick 172
Inside linebacker Chris Paul Jr., Ole Miss: University of Mississippi, Round 5, Pick 172
Inside linebacker Chris Paul Jr., Ole Miss: University of Mississippi, Round 5, Pick 172
Inside linebacker Chris Paul Jr., Ole Miss: University of Mississippi, Round 5, Pick 172
Inside linebacker Chris Paul Jr., Ole Miss: University of Mississippi, Round 5, Pick 172
Wide receiver Konata Mumpfield, University of Pittsburgh, Round 7, Pick 242
Wide receiver Konata Mumpfield, University of Pittsburgh, Round 7, Pick 242
Wide receiver Konata Mumpfield, University of Pittsburgh, Round 7, Pick 242
Wide receiver Konata Mumpfield, University of Pittsburgh, Round 7, Pick 242
Wide receiver Konata Mumpfield, University of Pittsburgh, Round 7, Pick 242
La frase
"Defensivamente pudimos atender la línea frontal y seguir agregando tanto en el interior como el exterior, añadir un linebacker interior y luego sumar profundidad en posiciones de la ofensiva… Son seis jugadores por los que tenemos mucho aprecio"
Sean McVay
Acerca de las selecciones de los Rams de este año
Más piezas para la defensa
Los Rams no tenían mucha necesidad de seleccionar a un linebacker exterior/ala defensiva, no al menos con una selección alta. Después de todo, Jared Verse y Byron Young constituyen una de las mejores duplas jóvenes de la NFL.
Pero el equipo tenía en muy alta estima a Josaiah Stewart, de la Universidad de Michigan. Así que cuando lo encontraron al alcance, utilizaron su selección de 3a. ronda para elegirlo. Fue la única selección de los Rams que no fue precedida de cambios durante el Draft, el cual se realizó en Green Bay.
Se trata de un jugador que juega con furia y que es sinónimo de producción en el campo. De acuerdo con datos de Pro Football Focus, Stewart fue uno de los líderes de todo el football colegial en 2024 para ganar duelos en situaciones de presión al quarterback (41.2% en jugadas netamente de pase).
Más adelante, en el tercer día del Draft, los Rams obtuvieron al linebacker interior que estaban buscando: Chris Paul Jr., de la Universidad de Mississippi. La campaña anterior tuvo 88 tacleadas, 11 detrás de la línea (3.5 capturas) y un pase interceptado.
Los Rams, que trabajaron el Draft desde la estación de operaciones aéreas del LAFD en Van Nuys, sumaron un liniero defensivo interior al llevarse a Ty Hamilton (Ohio State) en la 5a. ronda y agregaron talento en los departamentos de corredores y receptores al elegir en la 4a. ronda a Jarquez Hunter (Auburn) y en la 7a. a Konata Mumpfield (Pittsburgh), respectivamente.
La clase 2025 de los Rams
Terrance Ferguson
Ronda 2 (46), ala cerrada, Oregon
La temporada pasada fue una de las armas principales de la poderosa ofensiva de los Ducks. Tuvo 43 recepciones para 591 yardas y 3 TDs. En el NFL Combine de scouteo fue el ala cerrada más rápido en las 40 yardas (4.63 segundos) y también el que más alto llegó en salto vertical (39 pulgadas).
La frase: "Creo que traigo (al equipo) muchas cosas: la más grande de todas es la versatilidad, poder extender el campo y crear duelos disparejos con linebackers o safeties, pero también poner mi nariz (bloquear) encima de alguien".
Josaiah Stewart
Ronda 3 (90), linebacker exterior, Michigan
Similar a los casos de Kobie Turner, Jared Verse y Braden Fiske, jóvenes estrellas de la línea defensiva de los Rams, Stewart primero se hizo de un nombre en un programa de menor nivel (Coastal Carolina) antes de cambiar a una universidad grande (Michigan) y elevar su juego. Amasó 30 capturas en su carrera colegial (150 tacleadas) y 6 fumbles forzados.
La frase: "Venir de Coastal (Carolina) siendo la figura del equipo, el All-American y el hombre récord de capturas y llegar a Michigan para ser jugador de rol y de rotación. Eso me enseñó mucho. Me enseñó lo que significa ganar y que tienes que jugar tu rol para ganar".
Jarquez Hunter
Ronda 4 (117), corredor, Auburn
Fuerte corredor cuya principal característica es su habilidad para extender las jugadas tras recibir el primer contacto a pesar de no ser muy grande (5-9 pies, 204 libras). Acabó la temporada pasada como líder de Auburn con 1,201 yardas (6.4 por intento) y 8 touchdowns, además de 21 recepciones para 155 yardas.
La frase: "Yo describiría mi estilo como un corredor de norte a sur, un corredor que se va de frente. Puedo atrapar el balón fuera del backfield. Puedo dar protección para el pase y puedo correr".
Ty Hamilton
Ronda 5 (148), liniero defensivo, Ohio State
Experimentado hombre grande de la línea defensiva que jugó cuatro temporadas completas con los Buckeyes, incluyendo 16 partidos como titular en 2024, cuando ayudó al equipo a ganar el campeonato nacional (51 tacleadas, 3.5 capturas). Entre sus virtudes se destacan su rapidez para dar el primer paso cuando el balón es centrado y su agilidad.
La frase: "Traigo (al equipo) mucha fisicalidad. Traigo un defensivo dominante contra la carrera, un hombre que también puede jugar en tercer down y presionar un poco al pasador, y realmente un hombre tozudo que viene y está listo para trabajar".
Chris Paul Jr.
Ronda 5 (172), linebacker interior, Ole Miss
Sólido linebacker interior (lado débil) que jugó tres años en la Universidad de Arkansas antes de transferirse a Mississippi. En 2024 fue nombrado tercer equipo All-American y finalista para el prestigioso Trofeo Butkus en virtud de sus buenas lecturas y buen tacleo. El atleta de 6-1 y 222 libras se une al grupo de Omar Speights, Nate Landman y Troy Reeder, entre otros.
La frase: "Estoy listo para estar alrededor de esos hombres, mis compañeros, después construir esos lazos entre nosotros e impulsarnos el uno al otro y cada día alcanzar el estándar de Los Angeles Rams. Poder completar ese objetivo no solo por nosotros y nuestros coaches, sino por los fans".
Konata Mumpfield
Ronda 7 (242), receptor abierto, Pittsburgh
Aunque no es especialmente rápido ni muy grande, ha mostrado tener una habilidad natural para hacer buenas jugadas, lo que supone un atractivo grado de potencial de desarrollo. La campaña pasada tuvo 52 recepciones para 813 yardas y 5 TDs.
La frase: "Tan solo poder venir y aprender, absorber todo lo que se pueda, trabajar fuerte, poder aprenderlo y captar todo lo posible de esos hombres es algo increíble"
